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Era el año 1970. Yo acababa de cumplir 34 años de edad y todavía me sentía en suficiente condiciones físicas y de salud para motivarme a practicar un nuevo deporte. En este caso de defensa personal, el Karate al estilo Tae Kuan Do.
Esta decisión me llevó a la escuela de Tae Kwon Do del Profesor Cuqui Reyes, situada en la calle Socorro Sánchez , cerca del Malecón, que ya era bastante bien conocida entre los practicantes de este deporte. Llevaba pocos meses de práctica tirando puños y patadas y haciendo las katas correspondientes cuando llegó el momento de pasar mi primer examen de cinturón blanco a cinturón amarillo. El profesor Reyes había señalado que el afamado profesor de karate, Jhoon Rhee, residente en la capital norteamericana de Washington , D. C., vendría para estar presente en esos exámenes. El Grand Master, Jhoon Rhee, es llamado hoy el padre del Tae Kwon Do.
Lo que nadie esperaba y resultó gran sorpresa es que Rhee, quien había sido profesor del cinturón marrón ,del momento, Roberto Alvares, en Washington, venia acompañado de su gran amigo Bruce Lee , creador de un nuevo estilo de defensa personal, el Jeet Kune Do, y ya establecido como una fulgurante estrella de cine y televisión. Recuerdo que en mi examen al realizar mi Kata e impulsar el brazo derecho desde la cintura hacia el frente, Bruce Lee comentó, “good, strong”. Bruce Lee nunca sabría la importancia que ese momento tuvo para mi, su lisonja. Ese próximo domingo lo llevé como invitado al programa Encuentro que yo producía y conducía junto a Freddy Reyes. En un momento de la entrevista le mostré en un monitor de televisión algunas escenas en que él actuaba con su antifaz negro en el papel de Kato de la serie de televisión el “Avispón Verde”. ÉL reaccionó de inmediato ,” I never saw my self speaking spanish”, fue su exclamación.
Compartí luego con Bruce una ocasión de Rueda de Prensa con los Cronistas Deportivos que se llevó a cabo en lo que entonces de llamaba el Roof Garden de la Cervecería Nacional Dominicana. Hubo una ocasión, plasmada en una foto, donde tuve la oportunidad de compartir en una mesa con Jhoon Rhee , el profesor Cuqui Reyes , Bruce Lee y Jorge Pesquera, administrador de la CND, de la época. Un par de fotografía adicionales tomada en esa ocación muestran a Bruce Lee haciendo despliegue de control de distancia lanzándome una patada el pecho.
