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[Por Ellis Pérez]
Corría el 1951, yo tenía 15 años. En abril de ese año, Tony Bennett, hasta entonces un cantante desconocido, grabó la canción “Because Of You” y dió inicio a una de las carreras mas exitosas y extendidas del siglo pasado, que continúa en este siglo XXI sin dar visos de llegar a término, aun a sus 88 años. A la canción le tomó un par de meses remontar en el Hit Parade, pero cuando llegó al número uno se anidó ahí por 10 semanas consecutivas, bien puede decirse que fue la canción que reinó en el curso de ese año.
Para esa época mi padre trabajaba en el café restaurante “Ariete”, situado en la calle El Conde esquina 19 de Marzo. El disco “Because Of You”, se encontraba en la vellonera del “Ariete”, así que yo tenía la oportunidad de escucharlo con frecuencia, por lo que me fui aprendiendo las letras y practicaba la canción al bañarme en mi casa en la Benito González esquina Enriquillo.
Fue la primera canción en inglés que aprendí, y por ende, me convertí en un gran admirador de Tony Bennett. En uno de mis tantos viajes a la ciudad de Nueva York, recuerdo que al final de la década de los 70 vi un anuncio en el periódico anunciando la presentación del famoso cantante en el Salón de Cena y Espectáculos principal del hotel Sheraton Center, situado en a Séptima Avenida, entre las calles 53 y 54. Sin pensarlo dos veces, decidí llamar al hotel para reservar mesa para uno, para disfrutar tanto de la cena como del espectáculo. Disfruté al máximo su actuación .
Al salir del salón pensé, tengo que hacerle una entrevista a Tony Bennett, ando con mi grabadora de sonido y tengo que idearme cómo llego hasta él. Se me prendió un bombillo. Yo me había convertido en corresponsal extranjero, en mi país, representando a partir de la Revolución del 1965, a ABC News la gran cadena de radio y televisión norteamericana, y tenía conmigo mi carnet de identificación firmado por, Pierre Salinger, que había sido Secretario de Prensa de la Casa Blanca , en el gobierno del Presidente Kennedy, y luego se convirtió en Presidente de ABC Radio News . Esperé un tiempo prudente para que Tony Bennett y sus asistentes se acomodaran en su Suite, después del show.
Fui al teléfono interno en el lobby del hotel y pedí que me comunicaran con la suite de Tony Bennett, la operadora me respondió: y quién lo llama? Yo le contesté, Ellis Pérez ABC News. Ella dijo: Oh, un momento. Llamó arriba y alguien vino al teléfono, y me dijo: Yes , Sir, yo me identifiqué de nuevo y le dije toda la verdad, que yo era el corresponsal extranjero de ABC News en República Dominicana, que yo había introducido los discos de Tony Bennett en mi país al inicio de su carrera, que había producido el programa “Your Hit Parade”, en la República Dominicana y que había venido solo esta noche al hotel a ver su espectáculo , que yo tenía mi pequeña grabadora de audio conmigo y que además de saludarlo personalmente quería hacerle una entrevista para uno de los programas en la emisora de la cual yo era propietario en mi país . El señor me dijo : Un momento voy a hablar con el Sr. Bennett. Al momento regresó y me dijo: el lo va a recibir, por favor, suba.
Tony Bennett, fue todo lo sencillo y encantador que él luce ser en todas sus presentaciones. Me dió las gracias por haber presentado sus canciones al público dominicano. Me habló de su gran satisfacción de haber conocido y haber grabado la canción de Armando Manzanero , “Esta Tarde vi llover”, (Yesterday I Heard The Rain). A esa entrevista le hice la introducción para ser presentada en el programa “Cita Con Las Grandes Estrellas de la Canción”, que producía Miñin Soto a la una de la tarde por Radio Universal. Miñin no cabía en sí, de gozo, cuando se la entregué. Parecía increíble!!
